すみません

東京の繁華街、渋谷のスクランブル交差点。人々が行き交う中、一人の外国人観光客が地図を片手に困惑した表情で立ち止まっていました。

その様子を見かけた日本人の女子高生、美咲は、躊躇しながらも声をかけることにしました。

「すみません、何かお困りですか？」

外国人は安堵の表情を浮かべ、片言の日本語で答えました。「はい、ありがとうございます。明治神宮に行きたいのですが、道がわかりません。」

美咲は笑顔で説明を始めました。「あぁ、明治神宮ですね。ここからそんなに遠くありません���。まっすぐ行って、二つ目の信号を右に曲がってください。そこから10分ほど歩くと到着します。」

外国人は感謝の言葉を述べ、美咲にお礼を言おうとしましたが、彼女は急いでいるようで、「いいえ、どういたしまして。楽しんでくださいね！」と言って去っていき���した。

その後、美咲は電車に乗り、学校に向かいました。車内で、彼女は外国人を助けたことを思い出し、温かい気持ちになりました。「すみません」という一言から始まった短い出会いでしたが、人と人とのつながりの大切さを感じた瞬間でした。

���校に着いた美咲は、友達に今朝の出来事を話しまし��。友達も「すごいね！私も機会があれば、困っている人を助けたいな」と言いました。

この日以来、美咲は周りの人々により気を配るようになり、小さ��親切を心がけるようになりまし���。「すみません」という言葉が、思いやりの心を育む きっかけとなったのです。